許多人習慣性的將物流運輸與運輸混為一談，其實這兩者還是有區別的。
物流運輸是指物品從供應地向接受地的實體流動過程，是將運輸、儲存、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等基本功能根據實際需要實施有機結合的活動的集合。物流運輸是隨商品生產的出現而出現，隨商品生產的發展而發展，所以物流運輸是一種古老的傳統的經濟活動。
運輸是用汽車、火車、客船、貨船、飛機等交通工具把旅客、貨物等從一個地方運到另一個地方。現代物流運輸實用詞典的基本解釋為：用設備和工具，將物品從一地點向另一地點運送的物流運輸活動。
運輸隸屬于物流運輸，是物流運輸的一個分支。在現實生活中，有許多人常常將物流運輸等同于運輸，究其原因主要是由于在物流運輸活動中運輸的重要性所致。運輸是社會物質生產的必要條件之一，是國民經濟的基礎和先行。
運輸雖然不創造產品，不增加社會產品的數量和使用價值，但它通過實現產品的空間位置移動連接不同的生產單位、生產與消費、不同市場、不同國家或地區而使生產不斷地進行和延續，創造場所效用。
同樣地，國際貨物運輸是實現進出口商品、暫時進出口商品、轉運物資、過境物資、郵件、國際捐贈和援助物資、加工裝配所需物料、部件以及退貨等從一國向另一國運送的物流運輸活動，屬于國際物流運輸范疇。狹義而言，國際貨物運輸僅指與一國進出口貨物貿易相關的貨物運送活動。沒有國際貨物運輸也就無法實現進出口商品在空間上的移動和跨國交付，國際貿易活動也就不能最終實現。
由于國際物流運輸的運作環境相對比較復雜，時間和空間距離較大，氣候條件較為復雜，物品在不同國家之間的流動和轉移往往需要不同運輸方式承運人的參與和相互協作，經過多次轉運和/或轉載才能完成。
其中海洋運輸方式、航空運輸方式和集裝箱多式聯運方式是國際貨物運輸最為主要的方式。綜合物流運輸管理、系統化管理、總成本分析方法對國際貨物運輸經營者而言具有特別重要的意義。
